Un primer acercamiento a los ARG

20/1/22

La primera vez que escuché sobre un ARG no entendí nada. Todo empezó cuando una amiga me comenzó a hablar sobre la historia de una youtuber australiana que había sido, aparentemente, secuestrada por un culto secreto. Al principio, decía mi amiga, la youtuber, llamada Ash, había comenzado a subir videos hablando sobre maquillaje, su vida cotidiana y otros temas “banales”. Después de varios videos de ese estilo, la chica se mudó sola a un nuevo apartamento y las cosas se empezaron a poner tétricas. Le contaba a sus suscriptores que un automóvil negro se aparcaba afuera de su edificio y tenía la impresión de que la estaban vigilando a ella. Así mismo, decía que su vecina se comportaba de manera extraña y parecía ser cómplice de los misterioses personajes en el auto. Los videos se fueron tornando cada vez más inquietantes y la audiencia estaba más y más confundida.

Acompañado de esto, Ash utilizaba las historias de Instagram y los posts para mantener al tanto a su audiencia de lo que ocurría. A medida que los videos y la trama se ponían más elaborados, se hizo evidente para la audiencia que todo se trataba de una puesta en escena excesivamente elaborada. Eventualmente, el personaje de Ash desapareció, pero una entidad misteriosa, denominada IKWSI –los miembros del culto secreto –, dejó pistas y enigmas regados por distintas plataformas como Reddit, 4Chan, Instagram, el mismo canal de YouTube de Ash y Snapchat para que la audiencia pudiese continuar develando la historia de Ash y su paradero. Así mismo, había algunas pistas que podían ser encontradas en lugares físicos en la ciudad australiana de Adelaida, el escenario donde se desarrollaba la historia ("Ash Vlogs Vs Swurve").

Mi amiga me contaba todo esto haciendo especial énfasis en que era un historia scripted; con guión; nada era de verdad. Pero algunas veces, me admitía, que al ver el contenido en el canal de YouTube y el perfil de Instagram de Ash, dudaba de si realmente se trataba de algo ficticio. Ella terminó sembrando la duda en mí, a pesar de no conocer la historia a fondo. Para aclarar dudas, busqué en internet Ash vlogs, el nombre del canal, y me encontré con que, efectivamente, se trataba de una ficción, específicamente de un juego de realidad alternativa.

Una de las primeras definiciones con las que me encontré sobre la naturaleza de un ARG fue la de Wikipedia. En el mundo académico del que vengo, citar a Wikipedia es una herejía, y por buena razón: la misma Wikipedia advierte a sus usuarios que “no garantiza la validez de sus artículos”, pues éstos no se encuentran revisados por personas expertas o autoridades de los temas ("Wikipedia: Limitación General De Responsabilidad"). Pero fue lo más rápido y conveniente en ese momento. La definición decía así:

Un juego de realidad alternativa (en inglés Alternate Reality Game, ARG) es una narración interactiva que utiliza el mundo real como soporte, presentando una serie de recursos mediáticos reales para contar una historia que se ve afectada por la intervención de los participantes ("Juego De Realidad Alternativa - Wikipedia, La Enciclopedia Libre").

Dos cosas se me hicieron fascinantes de eso que acababa de leer: la primera, que hubiese narraciones que podían mezclar con tanta credibilidad la realidad con la ficción. La segunda, que una historia se pudiese fragmentar y se pudiese narrar a través de distintos medios. A medida que fui leyendo más al respecto, fui aprendiendo que este segundo punto no era algo del todo innovador o poco usual. Las narrativas transmediales han existido desde hace décadas, basta ver distintas franquicias reconocidas como Star Wars, The Matrix, entre otras, que han utilizado formatos como novelas, cómics, series de TV, videojuegos y páginas web para expandir las historias que ocurren dentro de sus universos ficticios. Sin embargo, el hecho de que los jugadores de un ARG se pudiesen involucrar de manera tan activa en el desarrollo de la trama, en todas esas diferentes plataformas y medios, hicieron que fuera algo verdaderamente fascinante para mí. Por eso, cuatro años después de esta anécdota, decido retomar mi asombro por los ARG e incorporarlo en mi proyecto de grado.

Obras citadas

"Ash Vlogs Vs Swurve". Imdb.Com, 2022, https://www.imdb.com/title/tt10269748/. Accessed 20 Jan 2022.

"Juego De Realidad Alternativa - Wikipedia, La Enciclopedia Libre". Es.Wikipedia.Org, 2022, https://es.wikipedia.org/wiki/Juego_de_realidad_alternativa#cite_note-Pi%C3%B1ero-3. Accessed 20 Jan 2022.

"Wikipedia:Limitación General De Responsabilidad". Es.Wikipedia.Org, 2022, https://es.wikipedia.org/wiki/Wikipedia:Limitaci%C3%B3n_general_de_responsabilidad.

Bibliografía

Jenkins, Henry. "Transmedia Storytelling 101". Henryjenkins.org, 2007, http://henryjenkins.org/blog/2007/03/transmedia_storytelling_101.html#:~:text=1.,unified %20and%20coordinated%20entertainment%20experience. Accessed 20 Jan 2022.